Le principe de fonctionnement est basé sur le temps mis par un volume défini de fluide pour s'écouler à travers un orifice calibré de la coupe. Plus le temps d'écoulement est long, plus la viscosité du fluide est élevée.
Préparation: La coupe est remplie jusqu'à un niveau prédéfini avec le fluide à mesurer.
Mesure: On ouvre l'orifice et on chronomètre le temps mis par le fluide pour s'écouler complètement.
Calcul de la viscosité: Le temps d'écoulement est ensuite comparé à une table de correspondance pour déterminer la viscosité en secondes ou en centipoises.